چکیده: تولید انرژی الکتریکی برای سیستم های قدرت با هدف کمینه سازی کل هزینه تولیدی برای واحدهای فعال موجود در شبکه قدرت، از مهمترین مباحث برای سیستم های مدرن امروزی می باشد. به بیانی دیگر هدف از پخش بار اقتصادی، برنامه ریزی بهینه و مناسب برای واحدهای تولیدی با در نظر گرفتن عوامل و محدودیتهای غیر خطی موجود در شبکه قدرت و واحدهای تولیدی می باشد. مسئله پخش بار اقتصادی برق و حرارت یک مسئله بهینه سازی چالش برانگیز، غیر خطی و غیر محدب می باشد که به دلیل مشخصه های پیچیده آن از الگوریتم های ابتکاری جهت حل آن استفاده میشود. در این مقاله، مسئله پخش بار اقتصادی با در نظر گرفتن محدودیتهای غیر خطی از جمله تلفات شبکه انتقال، اثر شیر بخار بر تابع هزینه تولیدی، توازن تولید و مصرف در سیستم، حدود تولید، به یک مساله بهینه سازی تبدیل شده و در نهایت با استفاده از الگوریتم جستجوی کلونی ویروس ( ¹VCS) و در محیط نرم افزاری MATLAB  به حل آن پرداخته شده است. نتایج شبیه­سازی، کارآیی الگوریتم VCS پیشنهاد شده را برای کیفیت راه حل نشان می­دهد. به منظور ارزیابی کارایی روش پیشنهاد شده، سیستم های آزمایشی 6 و 13 واحده به عنوان مطالعات موردی با توابع هزینه سوخت افزایشی استفاده شده­اند. نتایج شبیه­سازی بدست آمده توسط این الگوریتم پیشنهادی با نتایج بدست آمده توسط دیگر الگوریتم­های موجود در مقالات مقایسه شده است. بر اساس نتایج عددی، الگوریتم VCS توانایی ارائه ی راه حل­های بهتری را با در نظر گرفتن اثر شیر بخار نسبت به دیگر روش­های گزارش شده از نظر هزینه ی سوخت دارد.